ゾエア

サーフィンをする際に経験することがあるゾエアアレルギーとは、カニやエビといった甲殻類の幼生であるゾエアに触れることで引き起こされる皮膚炎のことだ。このゾエアは一般的にチンクイとも呼ばれており、体長わずか数ミリと非常に小さく半透明であるため、肉眼で確認することは困難である。
ゾエア自体に強い毒性はないものの、その体に持つ小さな棘が皮膚に刺さることで、アレルギー反応が起こり、かゆみや赤みを伴う湿疹が生じる場合がある。刺された直後はチクチクとした軽い痛みを感じる程度で、しばらく時間が経ってから症状が顕著になることも珍しくない。特に夏から秋にかけて発生しやすく、湾になっている場所や波打ち際、波がブレイクするインサイドなどに漂っていることが多いと言われている。

サーフィンにおけるゾエアアレルギーの対策

ゾエアアレルギーの対策として最も有効なのは、ウェットスーツの着用である。ラッシュガードや水着では隙間から侵入される可能性があるため、全身を覆うウェットスーツが推奨される。特に薄手のロングパンツとタッパー（上半身のみのウェットスーツ）の組み合わせは、暑い時期でも比較的快適に着用できるだろう。
もしゾエアに刺されてしまった場合は、すぐに患部を真水で洗い流すことが重要だ。海水浴後には、ウェットスーツを脱いで体をやさしく洗い、塩分やゾエアの残骸をしっかりと除去することが望ましい。その後は、患部を掻かずに冷却することでかゆみを抑えることができる。症状がひどい場合や、かゆみが長引く場合は、速やかに皮膚科を受診し、適切な治療を受けるべきである。市販の抗ヒスタミン剤含有の軟膏なども症状を和らげるのに役立つ場合がある。

ゾエアの語源となったギリシャ語の「ζωή (zoe)」は「生命」を意味し、この「zoe」を語源に持つ単語は英語圏に数多く存在する。
まず、最も身近な例として挙げられるのは「Zoo」だ。これは「動物園」を意味し、様々な「生命体」（動物）が集められている場所であることから、その繋がりは明らかだろう。また、「動物学」を意味する「Zoology」も同様で、「動物」に関する学問、つまり「生命」に関する学問として、この語源が用いられている。
さらに専門的な分野では、「Protozoa」という単語がある。「Proto-」は「最初の」を意味する接頭辞なので、これは「最初の生命体」とも解釈でき、実際に単細胞の微生物である「原生動物」を指す言葉だ。これは、地球上の生命の初期段階を示唆する言葉と言える。
一方で、否定的な意味合いで使われる例もある。「Azoic」は、「a-」（否定）と「zoic」（生命）が組み合わさって、「生命のない」という意味を持つ。地球の歴史において、まだ生命が存在しなかった時代を指す際に用いられることがある。
他にも、生物学的な用語として「Zoosporangium」という言葉も挙げられる。これは真菌や藻類に見られる生殖器官で、泳ぎ回る胞子（遊走子）を形成する袋のことだ。「zoo-」がここでも「動き回る生命体」（胞子）を示す役割を担っている。
このように、「zoe」は「生命」そのものや、そこから派生して「動物」、「動き」といった意味合いで、広範な単語にその痕跡を残していると言える。