ロングボードのターンの中でも、特に優雅でクラシックな印象を与えるのがドロップニーターンだ。これは、名前の通り、ターンする際に片膝をボードに近づける、あるいはボードの上に軽く置くような体勢で行うターンのことだ。ショートボードではあまり見られない、ロングボードならではの独特な動きと言える。
ドロップニーターンとは
ドロップニーターンは、単に膝をつくことが目的ではなく、ボードのレールを波の面に深く食い込ませ、より大きな弧を描くような、流れるようなターンを生み出すためのテクニックだ。膝をボードに近づけることで重心が低くなり、体重をボードの片側のレールに集中させやすくなる。これにより、ボードが波の面にしっかりとホールドされ、安定した状態で長いターンを持続できるんだ。
特に、波のボトムからトップへ駆け上がっていくボトムターンや、波のフェイスを大きく使って方向転換するカットバックの際に用いられることが多い。ドロップニーターンで描かれるラインは、ショートボードのクイックなターンとは異なり、非常にゆったりとしていて、波との一体感を強調するような美しさがある。
ドロップニーターンのコツ
ドロップニーターンを成功させるためには、いくつかのポイントがある。
- 目線と上半身のリード: ターンを始める前に、目線は次に進みたい方向、つまりターンの出口をしっかりと見据えることが重要だ。同時に、その目線に連動するように、上半身を先にターンしたい方向へひねり始める。体全体でボードをリードし、ターンへと導くイメージだ。
- 膝と重心の活用: 目線と上半身のリードに続いて、ターンしたい側の膝を曲げ、ボードに近づける、あるいは軽く触れるようにする。この動作によって重心が低くなり、安定性が増すとともに、ターンしたい側のレールに体重を効果的にかけることができる。もう片方の足はボード上にしっかりと踏み込み、バランスの軸とする。
- レールの食い込みと体重移動: 膝を落とすことで、ボードのレールが波の面に深く食い込む。この時、体重をターンしたい側のレールに意識的に集中させる。足だけでなく、腰や肩も連動させて、ボード全体を傾けるようにするんだ。レールの食い込みが甘いと、ボードが横滑りしてしまい、スムーズなターンができない。
- ターンの継続: 一度レールが食い込んだら、波の斜面を流れるように、体重移動を継続しながらターンを深めていく。無理に急な角度で曲がろうとせず、波のパワーを利用して自然な弧を描くことを意識しよう。膝の柔軟な使い方が、ターンの滑らかさを生み出す鍵となる。
ドロップニーターンは、ロングボードの優雅なライディングを象徴する技の一つであり、習得することで波の上での表現力が格段に増す。練習を重ねて、波とボードとが一体となるような、美しいターンを目指してほしい。
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