離岸流

サーフィンを楽しむ上で、離岸流（りがんりゅう）は必ず知っておくべき危険な自然現象の一つだ。これは、打ち寄せた波が沖に戻ろうとする際に、特定の場所で強い流れとなって沖合へと向かう海水の流れのことだ。一見すると穏やかな海でも発生することがあり、特に波が高い日や地形が複雑な場所で発生しやすい傾向がある。

離岸流の危険性

離岸流の最も怖い点は、その速さと予測の難しさにある。流速は時速数キロメートルにも達することがあり、オリンピック選手でも泳ぎ切るのが難しいほどの強さになることがあるんだ。サーファーは波に乗るために沖へ向かうことが多いけれど、知らず知らずのうちに離岸流に乗ってしまい、あっという間に沖合に流されてしまうケースが後を絶たない。
体力が消耗すると、パニックに陥り、さらに危険な状態になる。沖に流される恐怖から必死で岸に向かって泳ごうとするけれど、離岸流に逆らって泳ぐのは非常に困難で、体力を無駄に消耗してしまうだけだ。この疲労が、溺れる原因となることもある。

サーフィンにおける離岸流対策

離岸流に遭遇した際の正しい対処法を知っておけば、命の危険を回避できる可能性が高まる。

• 慌てない: まずは何よりも落ち着くことが重要だ。パニックになると冷静な判断ができなくなり、体力を無駄に消耗してしまう。
• 無理に逆らわない: 離岸流は沖に向かって流れているけれど、幅は狭いことがほとんどだ。無理に岸に向かって泳ごうとすると体力を消耗するだけなので、流れに逆らわず、平行に泳ぐことを意識しよう。岸に対して横方向、つまり左右どちらかに泳ぐことで、離岸流の幅から抜け出すことができる。
• 浮き具を利用する: サーフィン中はボードという浮力体がある。流されてもボードにしがみつき、体力を温存しながら救助を待つ、あるいは離岸流から抜け出すための行動を取ろう。
• 助けを求める: 周囲に人がいる場合は、大声を出したり、手を振ったりして助けを求めるサインを送ることも大切だ。
  事前の予防策
  離岸流に遭遇しないための予防策も重要だ。
• 地形の把握: サーフィンをするビーチの地形や、過去に離岸流が発生したことがあるかなど、現地の情報を事前に確認すること。地形が複雑な場所や、波が常に同じ場所で崩れているような場所は、離岸流が発生しやすい傾向がある。
• 海の状態を観察: 海に入る前に、波の様子をよく観察する。波が沖に向かってV字型に切れている場所や、周囲より波が立ちにくい場所は、離岸流が発生している可能性が高い。
• ライフガードの指示に従う: ライフガードがいるビーチでは、彼らの指示に必ず従うこと。彼らは海の状況を熟知しており、危険な場所や時間帯を教えてくれる。
  離岸流は目に見えにくいけれど、非常に危険なものだ。知識と冷静な判断力を持って、安全にサーフィンを楽しんでほしい。