ショルダー / shoulder

サーフィンにおけるショルダーとは、波がブレイク（崩れる）する前の、まだ崩れていない波の斜面、つまり波の横に広がる部分のことだ。サーファーが実際にボードを滑らせていく主要な場所であり、波に乗る上で最も重要な要素の一つと言えるだろう。

ショルダーの重要性

なぜショルダーが重要なのかというと、サーファーが波のパワーを最大限に利用し、ライディングを継続するための「道」だからだ。波はピーク（最も高く、最初に崩れ始める場所）からブレイクし始め、その崩れが横へと伝わっていく。この崩れが伝わる前の斜面こそがショルダーであり、サーファーはこのショルダーをダウンザライン（波の進行方向と同じ向き）に滑り降りたり、トップへと駆け上がったり、ボトムへと降りたりしながら様々な技を繰り出す。
ショルダーが長く続けば続くほど、サーファーは長く波に乗ることができ、より多くの技を繰り出すチャンスが生まれる。逆に、ショルダーが短い波や、一気に全体が崩れてしまう「ダンパー」と呼ばれる波では、ライディングの選択肢が限られてしまう。

ショルダーの種類と特徴

ショルダーは、波の形やブレイクの仕方によって様々に変化する。

• オープンなショルダー: 波がゆっくりと、そして長くブレイクしていく場合、ショルダーは広く開いて長く続く。このような波は、サーファーにとって最も理想的で、ゆったりとクルージングしたり、ノーズライディングのようなロングボードの技を存分に楽しんだりするのに適している。
• 掘れたショルダー: パワフルな波や、リーフブレイク（岩礁で崩れる波）などでは、ショルダーが急角度で立ち上がり、より掘れた形になることがある。このようなショルダーは、スピードを出しやすく、チューブライディングのような高度な技にもつながりやすいが、難易度も高い。
• 消えゆくショルダー: 波のブレイクが途中で弱まり、ショルダーが途中で消えてしまうこともある。このような波では、カットバックなどをして波のパワーゾーンに戻る必要がある。
  サーファーは、波のうねりが入ってくる段階から、その波がどのようなショルダーを持つかを予測し、どこからテイクオフし、どのようにライディングを展開するかを判断する。ショルダーの形状や変化を正確に読む能力は、サーフィンの上達に不可欠な要素と言えるだろう。常に波のショルダーに注目し、その変化を感じ取ることが、波との一体感を深める鍵となる。